【PTSDとは？】心的外傷後ストレス障害の症状、原因、克服のための治療法を徹底解説

2023-10-13 I.B.D

PTSD（心的外傷後ストレス障害）とは？強いストレス後の精神疾患

PTSDとは、Post Traumatic Stress Disorderの略称で、「心的外傷後ストレス障害」と訳される精神疾患です。
生命を脅かすような深刻な出来事（心的外傷／トラウマ）に遭遇したり、目撃したりした後、その強いストレスや恐怖から、時間が経過しても精神的な苦痛が続き、日常生活に支障をきたす状態を指します。

PTSDの発症率は、トラウマを経験した人のうち約10%程度とされていますが、トラウマの種類や個人の要因によって大きく変動します。

PTSDの主な原因：心的外傷と脳機能の変化

PTSDの直接的な原因は、戦争、自然災害（地震、津波）、交通事故、性暴力や虐待などの極端なストレス体験（トラウマ体験）です。

これらの体験によって、脳内では過剰なストレスホルモン（コルチゾールなど）が分泌され、これが脳の構造や機能に影響を及ぼすことが分かっています。

特に、記憶や感情を司る重要な部位である「海馬」や「扁桃体」に機能的な変化が生じることが、PTSDの症状発現に深く関わっています。

扁桃体
過剰に活性化し、危険に対して過敏に反応するようになります（過覚醒、過敏性）。
海馬
萎縮や機能低下が見られ、トラウマの記憶を「過去の出来事」として適切に整理することが難しくなります（再体験、フラッシュバック）。

PTSDの主な症状｜4つのカテゴリーと具体的な苦痛

PTSDの症状は、DSM-5（精神障害の診断と統計マニュアル第5版）に基づき、主に以下の4つのカテゴリーに分類されます。

症状カテゴリー	特徴	具体的な症状
再体験症状	トラウマ体験が意志に反して繰り返しよみがえる。	フラッシュバック（現実かのように再体験）、悪夢、出来事に関する侵入的な思考。
回避症状	トラウマを思い出させるものや状況を避ける。	トラウマに関連する人、場所、会話を避ける。感情を麻痺させ、関心を失う。
過覚醒・興奮症状	常に危険にさらされているような感覚で、神経が高ぶった状態が続く。	イライラや怒りの爆発、不眠、集中力の低下、驚愕反応（びくつき）の亢進。
認知と気分の陰性変化	出来事に関する思考や感情が否定的に変化する。	自分自身や他人、世界に対する否定的信念の増大、自己評価の低下、将来への希望の喪失、持続的な否定的感情（恐怖、罪悪感、恥など）。

これらの症状が長期間続き、仕事や人間関係など日常生活に大きな支障をきたす場合にPTSDと診断されます。

PTSDの克服に向けた治療法

PTSDは放置するとうつ病や不安障害、アルコール依存などの他の精神障害を併発するリスクがあるため、早期の診断と専門家による治療が極めて重要です。

主な治療法には、以下のものがあります。

心理療法（サイコセラピー）
- 認知行動療法（CBT）
  トラウマ記憶に関連する思考や感情の歪みを修正し、現実的な対処法を学ぶ。
- トラウマ焦点型認知行動療法（TF-CBT）
  PTSDに特化したCBTで、トラウマを安全に処理し直すプロセスを支援する。
- EMDR（眼球運動による脱感作と再処理法）
  トラウマ記憶の情報処理を促し、その苦痛を和らげる専門的な治療法として知られる。
薬物療法
- SSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）などの抗うつ薬や抗不安薬が、再体験や不安、不眠などの症状を軽減するために用いられます。